Meteorología Aeronáutica

METAR: El lenguaje crudo de la seguridad aérea

Entendiendo el reporte que decide si tu vuelo despega o se queda en tierra.

En la aviación no hay lugar para la ambigüedad. Mientras un pasajero mira por la ventana y dice "parece que va a llover", un piloto necesita datos precisos, estandarizados y globales. Aquí es donde entra el METAR.

¿Qué es un METAR?

El METAR (METeorological Aerodrome Report) es el estándar de oro en la observación meteorológica para la aviación. No es un pronóstico a futuro, es una fotografía instantánea de las condiciones actuales en un aeropuerto específico.

Se genera típicamente cada 30 o 60 minutos (dependiendo del aeropuerto y las condiciones cambiantes) y utiliza un formato codificado alfanumérico establecido por la OACI para que un piloto de Japón pueda entender las condiciones en Chile sin barreras de idioma.

Dato clave: El METAR es la base para la toma de decisiones críticas, como el cálculo de combustible, la longitud de pista necesaria para el despegue y la viabilidad del aterrizaje.

Anatomía de un reporte

A primera vista parece una línea de código incomprensible, pero su estructura es lógica y secuencial. Veamos un ejemplo real:

SAEZ 031400Z 12015KT 9999 FEW030 22/16 Q1018

📍 Dónde (SAEZ) Código ICAO del aeropuerto (Ezeiza, Buenos Aires).

🕒 Cuándo (031400Z) Día 03 del mes a las 14:00 hora Zulú (UTC).

💨 Viento (12015KT) Desde los 120 grados a 15 nudos de velocidad.

👁️ Visibilidad (9999) Más de 10 km (visibilidad óptima).

☁️ Nubes (FEW030) Escasas nubes a 3,000 pies de altura.

🌡️ Temperatura (22/16) 22°C temperatura ambiente / 16°C punto de rocío.

📉 Presión (Q1018) QNH de 1018 hectopascales (clave para calibrar el altímetro).

¿Quién consume esta información?

Aunque es público, el METAR es una herramienta profesional utilizada principalmente por:

Pilotos: Para determinar si las condiciones cumplen con los mínimos legales para operar (reglas VFR o IFR).

Controladores de Tráfico Aéreo (ATC): Para decidir qué pista está en uso (basado en el viento) y gestionar la separación de aeronaves.

Despachantes de Vuelo: Para planificar la ruta y la carga de combustible necesaria en caso de tener que volar a un aeropuerto alternativo.

La próxima vez que vueles, recuerda: esa suavidad en el despegue comenzó mucho antes, con una lectura precisa de esta simple línea de texto.